Tema 13: señalización circunstancial, balizamiento y sistemas de contención
Revisado el 11 de octubre de 2026 · fuentes: BOE (RGC, RGV, LSV, RGCond) y DGT
Lectura de unos 4 minutos, con la regla, su artículo del BOE y la trampa de cada apartado.
Además de las señales permanentes, la vía tiene señalización que cambia con las circunstancias: un accidente, unas obras, un episodio de contaminación, un atasco. Es la señalización circunstancial, y lo que debes recordar es que manda sobre la fija. Este tema también cubre el balizamiento (conos, balizas, hitos) y los sistemas de contención (barreras), que no regulan, pero señalan y protegen.
1. La señalización circunstancial
Tiene por objeto regular la circulación adaptándola a las circunstancias cambiantes del tráfico. Se usa para dar información, advertir de posibles peligros y dar recomendaciones o instrucciones de obligado cumplimiento. Las modificaciones que introduce respecto de la señalización vertical y horizontal habitual terminan cuando lo establezca la propia señalización o cuando cesen las causas que las motivaron; a partir de ese momento vuelve a regir la señalización habitual (RGC, art. 142.1). Sus símbolos se ajustan al catálogo, y solo justificadamente, y si no hay equivalente, se pueden usar otros (art. 142.2).
Ocupa el segundo puesto en el orden de preferencia, por delante de los semáforos, las señales verticales y las marcas viales (art. 133.1.b). Las vialidades y mensajes que puede generar, como «circulación alterna», «prohibido adelantar» o «desvío obligatorio», figuran en el anexo I, apartado 2.
La trampa del examen: la señalización circunstancial va por delante de los semáforos y las señales verticales, no detrás: un panel que prohíbe adelantar o un cartel de obras manda sobre la señal fija. Y sus efectos terminan cuando termina la causa o lo diga la propia señal.
2. Los paneles de mensaje variable
Los paneles de mensaje variable usan los mensajes de la lista del anexo I; cualquier mensaje distinto debe ser aprobado expresamente por la Jefatura Central de Tráfico o la autoridad autonómica competente, y nunca se usan más de dos mensajes alternados (RGC, anexo I, apartado 2). Hay mensajes informativos, como circulación lenta, visibilidad reducida o tiempos de recorrido, y otros de obligado cumplimiento: restricción temporal de velocidad, prohibido adelantar, desvío obligatorio, restricciones de altura, anchura, longitud o masa, obligación de cadenas o neumáticos de invierno. El anexo recoge también mensajes por episodio de contaminación: limitación de velocidad máxima, prohibición de estacionamiento y prohibición de circular de vehículos con una clasificación ambiental determinada.
La trampa del examen: un panel de mensaje variable no es «solo información»: si impone una restricción, incumplirla es infracción. Y la autoridad de tráfico determina en cada momento sus usos y mensajes (art. 139.2).
3. Balizamiento y sistemas de contención
El reglamento distingue cuatro elementos de balizamiento (RGC, art. 142.4):
| Elemento | Qué hace |
|---|---|
| Dispositivos delimitadores | Prohíben el paso a la parte de la vía que delimitan |
| Dispositivos de guía | Indican el borde de la calzada, una curva, el sentido de circulación, los límites de obras de fábrica u obstáculos, delimitan carriles y advierten de riesgos |
| Otros elementos de balizamiento | Advierten de riesgos |
| Señales de balizamiento | Orientan la circulación, delimitan zonas de incorporación a carriles, restringen los cambios de carril y advierten riesgos |
Los sistemas de contención de vehículos son elementos de las carreteras cuya función es mitigar las consecuencias de un accidente por salida de la vía, haciéndolas más predecibles y menos graves, pero no evitan que se produzca ni están exentos de algún tipo de riesgo para los ocupantes (art. 142.5). Sus tipos y significado están en el anexo I, apartado 3.
La trampa del examen: los conos y las balizas no son decorativos: un dispositivo delimitador prohíbe el paso igual que una señal. Y «la barrera de seguridad evita el accidente» es falso: lo hace más predecible y menos grave, nada más.
4. Amarillo para obras, naranja para lo demás
La señalización de tramos en obras o tareas de conservación utiliza el color amarillo en sus señales. Cuando es necesaria señalización circunstancial que modifica el régimen normal de utilización de la vía por causas diferentes a las obras, se aplica lo establecido para obras, con la salvedad de que se utiliza color naranja en lugar de amarillo (RGC, anexo I, apartado 5, catálogo). Las obras tienen su propio capítulo en el tema 14.
La trampa del examen: amarillo para obras; naranja para la señalización circunstancial que no es de obras. No se mezclan.
Fuentes de este capítulo: Reglamento General de Circulación (arts. 133, 139 y 142 y anexo I, apartados 2, 3 y 5).
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