Tema 9: la señalización, obediencia, orden de preferencia y qué señal te afecta
Revisado el 11 de octubre de 2026 · fuentes: BOE (RGC, RGV, LSV, RGCond) y DGT
Lectura de unos 5 minutos, con la regla, su artículo del BOE y la trampa de cada apartado.
Las señales son el lenguaje de la vía, y este tema trata de las reglas que gobiernan ese lenguaje: de qué se compone la señalización, qué hay que hacer cuando dos señales dicen cosas distintas, cuál de las que ves es la que te afecta y qué no puedes hacer con ellas. No estudia cada señal: eso está en los temas siguientes, el 10 para las verticales, el 11 para las marcas, el 12 para los semáforos y el 29 para los agentes.
1. Qué es la señalización: cinco familias
La señalización es el conjunto de señales y órdenes de los agentes de la autoridad encargados de la vigilancia del tráfico, señales circunstanciales que modifican el régimen normal de utilización de la vía y elementos de balizamiento, semáforos, señales verticales de circulación y marcas viales. Todas están destinadas a los usuarios y tienen por misión advertir e informar a estos, u ordenar o reglamentar su comportamiento, con la necesaria antelación (RGC, art. 131).
La trampa del examen: un agente no es «cualquier persona que dirige el tráfico»: las patrullas escolares y el personal de obras señalizan, pero no son agentes de la autoridad encargados de la vigilancia del tráfico, y por eso no tienen el primer puesto en el orden de preferencia.
2. Orden de preferencia entre señales
Si dos señales se contradicen, manda la que va antes en esta lista (RGC, art. 133.1):
- Señales y órdenes de los agentes de la autoridad encargados de la vigilancia del tráfico.
- Señalización y balizamiento circunstancial que modifique el régimen normal de utilización de la vía, dispositivos delimitadores y señales de balizamiento.
- Semáforos.
- Señales verticales de circulación.
- Marcas viales.
Si las prescripciones de señales distintas parecen estar en contradicción, prevalece la preferente según este orden o, si son del mismo tipo, la más restrictiva (art. 133.2).
La trampa del examen: los semáforos no van por delante de la señalización circunstancial: un cartel de obras que modifica el régimen de la vía manda sobre el semáforo. Y entre dos señales verticales contradictorias, no gana la «más nueva» ni la «más grande», sino la más restrictiva.
3. Obedecer las señales
Todos los usuarios están obligados a obedecer las señales que establezcan una obligación o una prohibición y a adaptar su comportamiento al mensaje del resto de las señales reglamentarias. Si la señal impone una obligación de detención, el conductor así detenido no puede reanudar la marcha hasta haber cumplido lo que la señal establece (RGC, art. 132.1). Y, salvo circunstancias especiales que lo justifiquen, las prescripciones de las señales se obedecen aun cuando parezcan estar en contradicción con las normas de comportamiento en la circulación (art. 132.2).
La trampa del examen: «la norma general prevalece sobre la señal» es falso: es al revés, la señal concreta manda sobre la regla genérica. Y con una señal de stop no basta con frenar: no reanudas la marcha hasta cumplir lo que exige, que es detenerte y comprobar que cedes el paso.
4. Qué señal te afecta y a qué carriles se aplica
Debes obedecer las indicaciones de los semáforos y señales verticales situados inmediatamente a tu derecha, encima de la calzada o encima de tu carril. Si no existen en esos sitios, y vas a girar a la izquierda o seguir de frente, obedeces las de los situados inmediatamente a tu izquierda. Y si a derecha e izquierda hay indicaciones distintas, quienes pretenden girar a la izquierda o seguir de frente solo deben obedecer las de la izquierda (RGC, art. 132.3).
Toda señal se aplica a toda la anchura de la calzada que estén autorizados a utilizar los conductores a quienes se dirige; solo unas marcas en la calzada pueden limitar su aplicación a uno o más carriles (art. 135).
La trampa del examen: girando a la derecha siempre miras a la derecha: la regla del lado izquierdo no es para ti. Y una señal colocada a la derecha no rige «solo el carril derecho»: rige toda la calzada, salvo que unas marcas la acoten.
5. El catálogo, la visibilidad y no tocar las señales
Las señales válidas son las del Catálogo oficial de señales de la circulación y marcas viales, que especifica la forma, el color, el diseño y el significado de cada una; está incluido en el anexo I del reglamento (RGC, art. 134). Para verse mejor de noche deben llevar materiales retrorreflectantes (art. 136).
Salvo causa justificada, nadie puede instalar, retirar, trasladar, ocultar o modificar la señalización de una vía sin permiso del titular de la vía o de la autoridad de tráfico. También se prohíbe modificar el contenido de las señales o colocar sobre ellas o junto a ellas placas, carteles u otros objetos que induzcan a confusión, reduzcan su visibilidad o eficacia, deslumbren o distraigan. La retirada, ocultación, alteración o deterioro de la señalización es infracción muy grave (art. 140; Ley de Tráfico, art. 77.n).
La trampa del examen: tapar una señal que te parece innecesaria tampoco está permitido: solo el titular de la vía puede retirarla o modificarla. Y un cartel publicitario junto a una señal que reduce su visibilidad también está prohibido.
Fuentes de este capítulo: Reglamento General de Circulación (arts. 131 a 136 y 140) y Ley de Tráfico (art. 77).
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